En un giro sorprendente, el gobierno federal ha restablecido la situación legal de miles de estudiantes internacionales cuyos registros SEVIS se cancelaron abruptamente a principios de este mes, una acción que provocó confusión, litigios y un temor generalizado a la deportación.
Tras la creciente presión legal y casi 100 demandas presentadas en todo el país, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) anunció en un tribunal federal que los estudiantes afectados verían reactivados sus registros SEVIS y restaurado su estatus.
Según el fiscal adjunto de EE.UU. Joseph Carilli, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) están elaborando actualmente una política formal que regule las futuras Registro SEVIS ceses. Hasta que se finalice ese marco, el gobierno federal confirmó que todos los demandantes en los pleitos actuales -y los estudiantes afectados de forma similar- permanecerán en situación activa.
Esto se produce después de semanas de agitación durante las cuales aproximadamente 5.000 estudiantes vieron sus registros SEVIS cancelados, despojándolos efectivamente de su estatus legal en Estados Unidos. Mientras que el gobierno enmarcó la medida como una acción de aplicación de rutina, los estudiantes y los defensores argumentaron que las terminaciones eran a menudo injustificadas o basadas en cuestiones triviales como cargos desestimados o infracciones menores como violaciones de tráfico.
El Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) es la principal plataforma del gobierno estadounidense para controlar la situación legal de los estudiantes internacionales en el país. La cancelación de un registro de SEVIS suele conllevar la expulsión del estudiante, a menos que se interpongan rápidamente recursos legales.
Las represalias legales no se hicieron esperar. Se presentaron demandas de costa a costa por parte de estudiantes que afirmaron que nunca se les acusó de delitos graves y que no se les avisó antes de perder su condición de inmigrantes. En particular, un juez federal de Georgia ordenó la restitución de más de 130 expedientes de estudiantes, y la juez de distrito Tanya Chutkan falló recientemente a favor de un estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Ohio cuyo visado había sido revocado tras una detención en una protesta propalestina. Los cargos se retiraron y eliminaron posteriormente, pero su visado seguía anulado, hasta que intervino el tribunal.
A pesar del cambio de política, muchos críticos sostienen que siguen sin resolverse graves problemas. Miriam Feldblum, presidenta de la Alianza de Presidentes para la Educación Superior y la Inmigración, subrayó los riesgos a largo plazo a los que siguen enfrentándose los estudiantes.
"Reactivar un registro no borra las preguntas sobre la génesis de esta política ilegal (...) Ni impide que la administración Trump dé marcha atrás y vuelva a estos comportamientos ilegales", ha dicho.
Otros, como abogado de inmigración Charles Kuck, se congratuló de la marcha atrás, pero subrayó el daño ya hecho.
"Lo que aún no sabemos es qué hará el ICE para reparar el daño que ha causado, especialmente a los estudiantes que perdieron empleos y ofertas y a los que se les revocó el visado", declaró Kuck a Newsweek.
Aunque el DOJ insiste en que las revocaciones de visados no han sido técnicamente revocadas, ha confirmado que los registros SEVIS de los demandantes y estudiantes en situación similar permanecerán activos hasta que se finalice una nueva política de cancelación. En resumen, se ha concedido a los estudiantes una prórroga temporal, pero la cuestión sigue siendo objeto de examen.
El ayudante del fiscal Carilli declaró:
"El ICE está desarrollando una política que proporcionará un marco para las cancelaciones de registros SEVIS. Hasta que se emita dicha política... el ICE no modificará el registro basándose únicamente en el hallazgo del NCIC que dio lugar a la reciente cancelación del registro SEVIS."
Si usted es un estudiante internacional cuya situación de visado se ha visto afectada por estas cancelaciones repentinas, o si le preocupan las repercusiones futuras, el apoyo legal es fundamental. Incluso los estudiantes cuyos registros SEVIS han sido reactivados pueden enfrentarse a complicaciones a largo plazo relacionadas con ofertas de trabajo, renovaciones de visados y restricciones de viaje.
En Pollack, Pollack, Isaac & DeCicco, LLPEstamos siguiendo de cerca la evolución de estas políticas y estamos preparados para ayudar a los estudiantes afectados a proteger su situación y su futuro en los EE.UU. Trabajaremos con usted para evaluar su situación, explicarle sus opciones legales y desarrollar un plan para mantener su expediente limpio y activo.
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